Etna, caos all’aeroporto di Catania: voli sospesi fino alle 22, decine di cancellazioni e dirottamenti

La nuova emissione di cenere vulcanica paralizza Fontanarossa: chiusi i settori C1 e B3 dello spazio aereo. Passeggeri trasferiti verso Palermo, Trapani e Comiso, mentre un volo proveniente da Londra è stato dirottato addirittura su Bari

Giornata difficilissima all’aeroporto Vincenzo Bellini di Catania a causa della nuova emissione di cenere dell’Etna.

Dopo le prime limitazioni scattate nella mattinata di lunedì 14 settembre, la situazione è progressivamente peggiorata fino alla decisione di sospendere le attività di volo in arrivo e in partenza fino alle 22.

Il bilancio provvisorio è già pesante: 34 voli cancellati e 38 dirottati, con migliaia di passeggeri costretti a modificare i propri programmi di viaggio e numerosi aeromobili trasferiti verso gli altri aeroporti siciliani.

Alla base delle restrizioni c’è ancora una volta l’Etna.

VONA rosso per l’Etna

La conferma dell’attività arriva direttamente dall’INGV – Osservatorio Etneo di Catania.

Alle 04:43 UTC del 14 settembre, corrispondenti alle 06:43 italiane, l’istituto ha emesso un nuovo Volcano Observatory Notice for Aviation (VONA) assegnando all’Etna il codice rosso, il livello più elevato della scala utilizzata per l’aviazione.

Il messaggio dell’INGV indica esplicitamente “Ash Emission Ongoing”, cioè emissione di cenere in corso.

Il VONA è una comunicazione specificamente destinata al settore aeronautico e serve a informare piloti, compagnie e controllori del traffico aereo sulla presenza di attività vulcanica potenzialmente in grado di produrre nubi di cenere pericolose per la navigazione.

Prima lo stop agli arrivi, poi la sospensione completa

Le conseguenze su Fontanarossa hanno cominciato a diventare evidenti dalla mattinata.

A partire dalle 9.30 si sono susseguite cancellazioni e deviazioni dei voli in seguito alla chiusura del settore C1 dello spazio aereo.

Inizialmente la SAC aveva comunicato la sospensione delle operazioni in arrivo fino alle 16, mentre le partenze continuavano inevitabilmente a risentire della mancata disponibilità degli aeromobili che avrebbero dovuto raggiungere Catania.

Intorno alle 13.30 è arrivato però un ulteriore peggioramento della situazione operativa.

Con la chiusura anche del settore B3, è stata disposta la sospensione delle attività di volo sia in arrivo sia in partenza fino alle ore 22 di lunedì 14 settembre.

Aerei dirottati su Palermo, Trapani, Comiso e persino Bari

La fotografia dei movimenti aeroportuali restituisce le dimensioni del disagio.

Sul fronte degli arrivi, nove voli risultavano cancellati nell’aggiornamento del primo pomeriggio.

Tre collegamenti provenienti da Roma, Bologna e Milano Linate sono stati dirottati sull’aeroporto di Comiso.

Altri quattro voli, provenienti da Stoccolma, Venezia, Ancona e Pisa, sono stati trasferiti a Trapani.

La parte più consistente dei dirottamenti ha però interessato Palermo, dove sono stati indirizzati 22 voli originariamente destinati a Fontanarossa.

Particolarmente significativo il caso di un aereo proveniente da Londra, che non è stato trasferito in un altro scalo siciliano ma è stato fatto atterrare a Bari.

Ancora più pesanti i disagi alle partenze

La situazione appare persino peggiore per chi avrebbe dovuto lasciare Catania.

Nel bilancio provvisorio risultano 25 partenze cancellate e nove dirottate.

Tre voli con destinazione Belgrado, Bergamo e Stoccarda sono stati riprogrammati da Palermo, mentre altri collegamenti diretti verso Stoccolma, Venezia, Pisa, Bari, Torino e Trieste sono stati trasferiti su Trapani.

Per molti passeggeri questo significa dover raggiungere via terra aeroporti distanti anche diverse ore da Catania.

Il vulcano nascosto dalle nuvole

A complicare ulteriormente il quadro ci sono le condizioni meteorologiche.

La zona sommitale dell’Etna risulta in buona parte interessata dalla copertura nuvolosa, rendendo più difficile l’osservazione diretta dell’attività.

Anche i sistemi satellitari dell’INGV hanno risentito negli ultimi giorni delle cattive condizioni meteorologiche. I dati pubblicati oggi dall’Osservatorio Etneo indicano che nell’ultima settimana l’attività termica nell’area sommitale è stata moderata, mentre l’ultima anomalia termica rilevata nella mattinata del 14 settembre è risultata contenuta.

Questo dato, però, non annulla il problema della cenere già presente o emessa in atmosfera, che è quello determinante per la sicurezza del traffico aereo.

Perché la cenere dell’Etna blocca gli aerei

La cenere vulcanica rappresenta un rischio completamente diverso dalla normale polvere.

È composta da particelle molto fini di materiale vulcanico che possono creare problemi ai motori degli aeromobili, alla strumentazione e alla visibilità.

La stessa documentazione aeroportuale di Catania prevede procedure specifiche in caso di ricaduta di cenere sul sedime di Fontanarossa, comprese misure di protezione degli aeromobili e interventi per la rimozione dei depositi quando questi possono limitare l’operatività dello scalo.

Da qui la necessità di modificare o sospendere il traffico anche quando, osservando il vulcano dalla città, l’attività può sembrare apparentemente poco significativa.

Una situazione da seguire ora per ora

La situazione resta inevitabilmente in evoluzione.

L’INGV continua il monitoraggio dell’Etna attraverso la rete di telecamere, stazioni sismiche e sistemi di osservazione installati sul vulcano. La sala operativa dell’Osservatorio Etneo garantisce infatti il servizio di sorveglianza vulcanica 24 ore su 24.

Per i passeggeri la raccomandazione principale rimane quella di non raggiungere l’aeroporto senza avere prima verificato lo stato del proprio volo, consultando le comunicazioni della compagnia aerea e gli aggiornamenti ufficiali dello scalo.

Con la sospensione annunciata fino alle 22 di oggi, lunedì 14 settembre, la giornata di Fontanarossa è ormai una delle più difficili di questa nuova fase di attività dell’Etna.

E anche dopo l’eventuale riapertura dello spazio aereo saranno possibili ripercussioni sulla programmazione, perché cancellazioni e dirottamenti producono inevitabilmente effetti a catena sulla disponibilità degli aeromobili e degli equipaggi.