Baia di Cornino, il mare ai piedi di Monte Cofano: uno degli angoli più suggestivi della Sicilia occidentale
A Custonaci un antico borgo marinaro affacciato su acque trasparenti, tra calette, fondali da esplorare e una montagna che sembra precipitare nel Mediterraneo
Ci sono luoghi della Sicilia nei quali mare e montagna sembrano appartenere allo stesso paesaggio. Cornino, antico borgo marinaro di Custonaci, nel Trapanese, è uno di questi.
Da una parte c’è il Mediterraneo, con le sue sfumature che passano dall’azzurro al blu intenso. Dall’altra si innalza improvvisamente Monte Cofano, imponente promontorio calcareo alto 659 metri che domina l’intera baia.
Il risultato è uno dei panorami più riconoscibili della Sicilia occidentale, lungo un tratto di costa che si trova tra Trapani e San Vito Lo Capo e che merita di essere scoperto senza limitarsi alla sola giornata in spiaggia.
Un mare trasparente dominato da Monte Cofano
La caratteristica più spettacolare di Cornino è probabilmente proprio la presenza della montagna.
Monte Cofano si innalza praticamente a ridosso del mare e accompagna con il suo profilo buona parte del panorama. Nelle giornate limpide il colore chiaro della roccia crea un contrasto particolarmente intenso con quello dell’acqua.
Il litorale di Cornino non presenta un’unica grande distesa di sabbia. La costa alterna piccoli tratti sabbiosi e zone rocciose, che costituiscono la parte prevalente del paesaggio.
Proprio la conformazione della costa e la limpidezza dell’acqua rendono la zona particolarmente interessante per chi ama nuotare con maschera e boccaglio ed esplorare i fondali.
Cala Bukutu e la Madonna sommersa
Cornino custodisce una sorpresa anche sotto la superficie del mare.
Nei fondali di Cala Bukutu si trova infatti una grande statua dedicata alla Madonna di Custonaci, realizzata utilizzando il Perlato di Sicilia, la pietra ornamentale estratta nel territorio custonacese e conosciuta anche fuori dall’Isola.
La statua raggiunge circa cinque metri di altezza, pesa diverse tonnellate ed è collocata a una profondità di circa 13 metri.
La presenza della Madonna sommersa crea un legame simbolico tra il mare, la comunità locale e la profonda devozione nei confronti della Madonna di Custonaci.
Per osservare direttamente la statua sott’acqua sono naturalmente necessarie preparazione e attrezzature adeguate, preferibilmente affidandosi a operatori qualificati per le attività subacquee.
La Riserva Naturale di Monte Cofano
Cornino rappresenta anche una delle porte d’accesso a un territorio naturalistico di grande interesse.
Alle spalle della baia si estende la Riserva Naturale Orientata Monte Cofano, caratterizzata dal grande promontorio calcareo che separa il golfo di Bonagia da quello di Macari.
Sentieri e percorsi permettono di scoprire un paesaggio completamente diverso da quello delle località balneari più urbanizzate.
Qui dominano la macchia mediterranea, le pareti rocciose, il mare e le antiche testimonianze della presenza dell’uomo lungo la costa.
È una zona particolarmente interessante anche fuori dalla piena estate, quando le temperature più miti rendono più piacevoli le passeggiate.
A pochi minuti dalla Grotta Mangiapane
Lasciando per qualche ora il mare si può raggiungere uno dei luoghi più sorprendenti di Custonaci: la Grotta Mangiapane.
La grande cavità naturale custodisce al proprio interno un piccolo insediamento rurale con abitazioni, stalle e ambienti legati alla vita quotidiana di un tempo.
Il complesso è diventato uno dei simboli della memoria contadina del territorio e, in occasione di particolari manifestazioni, torna ad animarsi attraverso la rappresentazione degli antichi mestieri.
La Grotta Mangiapane è conosciuta soprattutto per il tradizionale Presepe Vivente di Custonaci, appuntamento che richiama visitatori durante il periodo natalizio.
Entrare nella grotta significa compiere un salto nella Sicilia rurale di un tempo, osservando come una comunità abbia saputo utilizzare una gigantesca cavità naturale trasformandola in luogo di vita e di lavoro.
Cornino, Custonaci e un itinerario nella Sicilia occidentale
La posizione della baia permette inoltre di costruire facilmente un itinerario più ampio.
Da Cornino si possono raggiungere Custonaci, la Grotta Mangiapane e la Riserva di Monte Cofano, per poi proseguire verso Macari e San Vito Lo Capo.
Nella direzione opposta si incontrano invece Bonagia, Erice e Trapani.
In pochi chilometri si passa così dalle spiagge ai borghi medievali, dalle grotte preistoriche alle riserve naturali, attraversando alcuni dei paesaggi più belli del Trapanese.
Un luogo da vivere anche al tramonto
Prima di andare via vale la pena tornare sul lungomare e aspettare qualche minuto.
Quando il sole comincia a scendere, le rocce di Monte Cofano cambiano tonalità e la luce si riflette sulla superficie del mare. È uno dei momenti nei quali si apprezza maggiormente la particolare posizione di Cornino.
La Baia di Cornino non è infatti soltanto una spiaggia dove trascorrere qualche ora. È il punto d’incontro tra il Mediterraneo, una grande montagna, la storia dei pescatori e quella delle comunità rurali dell’entroterra.
Un piccolo concentrato di Sicilia occidentale, con Monte Cofano a fare da spettacolare quinta naturale.
