Catania, riapre oggi l’antico ipogeo della Chiesa di Sant’Agostino: cinque camere sepolcrali sotto il Santuario di Santa Rita

Oggi lunedì 9 novembre, alle ore 18, l’inaugurazione dopo i lavori di restauro alla presenza dell’arcivescovo Luigi Renna. Il complesso sotterraneo custodisce testimonianze dei rituali funerari del passato e sarà successivamente aperto al pubblico.
CATANIA, oggi 9 novembre 2026 – Riapre oggi l’Antico Ipogeo della Chiesa di Sant’Agostino, oggi Santuario diocesano di Santa Rita, in via Vittorio Emanuele II 318. Alle ore 18 è in programma la cerimonia inaugurale che restituirà alla città un importante patrimonio storico e religioso, rimasto a lungo sottratto alla fruizione pubblica. All’appuntamento parteciperà l’arcivescovo di Catania, monsignor Luigi Renna.
A circa tre metri e mezzo sotto il pavimento della chiesa si sviluppa un articolato sistema di ambienti sotterranei, con cinque camere sepolcrali collegate da corridoi e antiche scale. Un luogo nel quale architettura, spiritualità e memoria collettiva si intrecciano, raccontando aspetti poco conosciuti della storia di Catania.

Cinque camere sepolcrali e antichi rituali funerari

L’ipogeo conserva strutture architettoniche di particolare interesse, tra cui volte a botte e a crociera, pavimentazioni in cotto, nicchie, ossari e sedili in muratura utilizzati per le pratiche funerarie diffuse tra il XVIII e il XIX secolo.
Tra gli elementi più suggestivi figurano i cosiddetti colatoi, strutture impiegate per il trattamento delle salme prima della deposizione definitiva dei resti. Testimonianze che permettono di ricostruire antiche consuetudini funerarie e conferiscono al complesso un significativo valore storico, religioso e antropologico.
Gli ambienti sotterranei seguono l’orientamento della navata della chiesa sovrastante, creando un percorso che documenta il rapporto tra gli spazi destinati al culto e quelli riservati alla sepoltura.

Una storia che risale al 1384

La storia dell’ipogeo è strettamente legata a quella del complesso agostiniano, fondato nel 1384 lungo l’antica Strada Reale, oggi via Vittorio Emanuele II.
La chiesa subì gravi danni durante il terremoto dell’11 gennaio 1693, che devastò gran parte della Sicilia orientale. La ricostruzione, avvenuta nella prima metà del Settecento, venne affidata a Girolamo Palazzotto, tra gli architetti protagonisti della rinascita barocca di Catania.
Nel 2013 l’edificio religioso è stato elevato a Santuario diocesano di Santa Rita in Sant’Agostino, consolidando il proprio ruolo nella vita spirituale della città.

Il restauro e il recupero degli ambienti sotterranei

I lavori di recupero sono stati realizzati con l’obiettivo di salvaguardare le caratteristiche originarie dell’ipogeo e migliorarne le condizioni di conservazione e accessibilità.
Particolare attenzione è stata dedicata alle criticità provocate dall’umidità e alla progressiva chiusura degli antichi collegamenti con la chiesa.
Gli interventi hanno puntato a conservare l’autenticità degli ambienti, valorizzando le strutture architettoniche e rendendo nuovamente possibile la visita di un patrimonio fino a oggi poco conosciuto.
La riapertura rappresenta un’opportunità per ampliare l’offerta culturale cittadina, consentendo di scoprire una parte della Catania sotterranea legata alla storia religiosa e alle tradizioni funerarie.

L’inaugurazione oggi alle 18 con l’arcivescovo Luigi Renna

La cerimonia inaugurale si svolgerà questo pomeriggio nella Chiesa di Santa Rita in Sant’Agostino e si aprirà con i saluti del rettore, don Massimiliano Parisi.
Seguirà la presentazione degli interventi di restauro da parte dei progettisti, gli architetti Francesco Anfuso e Marco Bertolone e l’ingegnere Mauro Scaccianoce.
Il programma prevede anche un intermezzo musicale del coro polifonico diretto dal maestro Paolo Cipolla.
Il professor Gianpiero Vincenzo, dell’Accademia di Belle Arti di Catania, introdurrà un video dedicato alla storia dell’ipogeo, realizzato dalla stessa Accademia.
Previsti inoltre gli interventi istituzionali del sindaco di Catania, Enrico Trantino, del rettore dell’Università di Catania, Enrico Foti, e della presidente dell’Accademia di Belle Arti, Lina Scalisi.
Le conclusioni saranno affidate all’arcivescovo Luigi Renna, cui seguiranno il taglio del nastro e una prima visita riservata alle autorità.

Dopo l’inaugurazione l’ipogeo apre al pubblico

Al termine della cerimonia, l’Antico Ipogeo sarà aperto ai visitatori con ingressi organizzati in gruppi scaglionati, per consentire una fruizione ordinata degli spazi sotterranei.
La riapertura del complesso rappresenta un nuovo tassello nella valorizzazione del patrimonio storico e culturale di Catania, una città che conserva sotto il proprio tessuto urbano testimonianze di epoche e tradizioni differenti.
Con il recupero dell’Antico Ipogeo di Sant’Agostino, Catania restituisce alla collettività un luogo della memoria, dove le architetture sotterranee e le antiche pratiche funerarie raccontano una pagina rimasta a lungo nascosta della storia cittadina.