La Croce Lignea più Antica del Mondo a Casteltermini
La croce lignea più antica del mondo: un tesoro di Casteltermini
Nel cuore della Sicilia, a Casteltermini, provincia di Agrigento, si trova quella che è riconosciuta come la croce lignea più antica del mondo, conservata all’interno dell’Eremo di Santa Croce. Questa straordinaria reliquia è formata da tre tronchi di quercia a sezione quadrata, connessi da tre chiodi. Lo stipete (braccio verticale) misura circa tre metri e mezzo, mentre il patibolo (braccio orizzontale) è lungo due metri.
Nonostante il suo aspetto rustico e i segni evidenti del tempo, la croce è una testimonianza affascinante e significativa della storia cristiana siciliana. Particolarmente interessante è la presenza di un incavo rettangolare che, in epoca successiva, è stato probabilmente usato per contenere una reliquia.
L’enigma dell’età della croce
Uno degli aspetti più sorprendenti di questa croce lignea è stato rivelato da uno studio condotto nel 1984 dal professor Francesco Lo Verde, in collaborazione con l’Istituto Internazionale per le Ricerche Geotermiche di Pisa. Attraverso il metodo del carbonio 14, si è scoperto che la quercia da cui è stata ricavata la croce fu abbattuta intorno al 12 d.C., con una margine di incertezza di soli 70 anni. Questo risultato ha sbalordito studiosi e ricercatori, confermando che questa è la croce lignea più antica mai documentata.
La leggenda della scoperta
Attorno alla scoperta della croce, si intreccia una suggestiva leggenda. Si narra che una vacca, pascolando nelle vicinanze di Vaccarizzo, si allontanava quotidianamente dal gregge e si inginocchiava in un punto specifico della campagna di Chiuddia. Colpiti dal comportamento insolito dell’animale, i pastori e i passanti iniziarono a scavare nel luogo indicato, scoprendo con grande meraviglia la croce.
La festa del Tataratà: una tradizione che vive
Ogni anno, l’ultima domenica di maggio, a Casteltermini si celebra la festa della Santa Croce, conosciuta oggi come Tataratà. Le celebrazioni includono una danza con le spade e una sfilata di cavalli, coinvolgendo i quattro ceti sociali del paese: i Schitti (celibi), i Picurara (pastori), i Burgisi (ricchi contadini) e i Masci (artigiani). Questa festa affonda le sue radici nella tradizione del 3 maggio, giorno originario di celebrazione della croce.
La croce lignea più antica del mondo
La Croce di Casteltermini non è solo una delle reliquie cristiane più antiche, ma anche un simbolo potente di fede, storia e tradizione per la comunità locale. Il mistero della sua antichità e la leggenda della sua scoperta continuano a rendere questa croce un tesoro inestimabile per Casteltermini e la Sicilia.
Come arrivare all’Eremo di Santa Croce
L’Eremo di Santa Croce si trova a pochi chilometri dal centro di Casteltermini, facilmente raggiungibile in auto percorrendo la strada provinciale SP24.
