Le Gurne dell’Alcantara, il sentiero tra laghetti naturali, castelli e storia nel cuore della Sicilia
A Francavilla di Sicilia un percorso immerso nella natura del Parco Fluviale dell’Alcantara tra acque cristalline, archeologia e panorami mozzafiato
Tra le escursioni più affascinanti della Sicilia orientale c’è il Sentiero delle Gurne dell’Alcantara, un itinerario che permette di scoprire uno degli angoli più suggestivi del Parco Fluviale dell’Alcantara. Situato nel territorio di Francavilla di Sicilia, in provincia di Messina, il percorso unisce paesaggi naturali, testimonianze storiche e archeologiche, regalando un’esperienza ideale per famiglie, escursionisti e amanti della fotografia.
Lungo appena 1,5 chilometri e con un livello di difficoltà facile, il sentiero consente di immergersi nella natura seguendo il corso del fiume Alcantara fino alle spettacolari Gurne, piccoli laghetti naturali scavati nel corso dei secoli dall’azione dell’acqua sulla roccia lavica.
Un percorso tra natura e storia
Il sentiero prende il via dal centro storico di Francavilla di Sicilia e attraversa alcuni dei luoghi più rappresentativi del territorio.
Durante la passeggiata si incontrano i ruderi del Castello di Francavilla, edificato in epoca normanna, gli scavi archeologici di un antico insediamento greco risalente al V secolo a.C. e le caratteristiche Saje, gli antichi canali di irrigazione introdotti dagli Arabi, ancora oggi testimonianza dell’ingegnosità delle tecniche agricole del passato.
Lungo il percorso sono presenti diversi punti panoramici e pannelli informativi che permettono di conoscere la storia, la flora e la fauna dell’area protetta.
Le spettacolari Gurne dell’Alcantara
Il momento più suggestivo dell’escursione è l’arrivo alle Gurne dell’Alcantara, autentiche piscine naturali create dall’erosione del fiume sulla pietra lavica.
Questi laghetti dalle acque limpide sono circondati da una rigogliosa vegetazione composta da pioppi, salici, roverelle e oleandri, che rende il paesaggio ancora più spettacolare.
Una passerella sul fiume offre un punto di osservazione privilegiato da cui ammirare il corso dell’Alcantara e l’inconfondibile contrasto tra la roccia vulcanica nera e il verde della vegetazione.
Un paradiso per gli amanti della fauna
Il Sentiero delle Gurne è anche una meta molto apprezzata dagli appassionati di birdwatching e natura.
Tra le specie facilmente osservabili figurano aironi cenerini, rane, rospi e le innocue natrici, spesso visibili mentre si riscaldano sulle rocce laviche nelle giornate più soleggiate.
La varietà degli habitat rende quest’area una delle più ricche dal punto di vista naturalistico dell’intero Parco Fluviale dell’Alcantara.
Il Mulino Ciappa e la nascita dell’energia elettrica
Proseguendo lungo il percorso si raggiunge il suggestivo Mulino Ciappa, luogo che conserva una curiosa pagina della storia siciliana.
Proprio qui, alla fine dell’Ottocento, furono effettuati alcuni dei primi esperimenti per la produzione di energia idroelettrica, grazie ai quali Francavilla di Sicilia e Castiglione di Sicilia furono tra i primi centri abitati italiani a beneficiare dell’illuminazione elettrica.
Il belvedere sul castello
Chi desidera prolungare la passeggiata può seguire la diramazione che conduce verso il Castello di Francavilla.
Durante la primavera il sentiero si colora grazie alla fioritura spontanea di numerose specie di orchidee selvatiche, mentre dalla terrazza panoramica si apre una splendida vista sulla confluenza del torrente Zavianni con il fiume Alcantara, sul centro abitato di Francavilla e sul suggestivo Convento dei Cappuccini.
Un’escursione per tutta la famiglia
Grazie alla sua facilità di percorrenza e all’elevato valore naturalistico e culturale, il Sentiero delle Gurne dell’Alcantara è tra gli itinerari più frequentati del Parco Fluviale dell’Alcantara, scelto ogni anno da famiglie, scuole ed escursionisti.
Una passeggiata che permette di vivere la Sicilia più autentica, tra paesaggi modellati dalla natura, antiche testimonianze storiche e panorami che rendono questo tratto della Valle dell’Alcantara uno dei luoghi più affascinanti dell’Isola.
