Mata e Grifone: i Giganti di Messina tra leggenda e tradizione
I Giganti Mata e Grifone sono tra i simboli più affascinanti del folklore di Messina e di alcune zone della Calabria, come Palmi e il Vibonese.
Si tratta di due imponenti figure di cartapesta a cavallo, protagoniste di spettacolari sfilate che si svolgono ogni anno nel mese di agosto.
Origini e leggenda
La tradizione racconta la storia di:
- Grifone, un saraceno (moro o turco)
- Mata, una giovane popolana locale
Secondo la leggenda, Grifone rapì Mata ma, innamoratosi di lei, si convertì al cristianesimo e la sposò.
Da questa unione nacquero simbolicamente i fondatori di Messina, rappresentando l’incontro tra culture diverse.
Significato simbolico
Oltre alla leggenda, i Giganti incarnano valori profondi:
- l’integrazione tra popoli
- la storia delle dominazioni nel Sud Italia
- l’identità e la memoria collettiva
Grifone rappresenta spesso il conquistatore, mentre Mata simboleggia la terra che accoglie.
Le origini delle statue
Le attuali statue dei Giganti risalgono al XVI secolo, quando il Senato cittadino di Messina ne ordinò la realizzazione.
Secondo una curiosa tradizione, la loro creazione sarebbe legata al ritrovamento di ossa fossili di elefanti nani, interpretate in passato come resti di antichi giganti.
Le sfilate di agosto a Messina
Il momento più atteso è la sfilata che si svolge intorno al 14 agosto, durante le celebrazioni cittadine.
I Giganti vengono portati in processione per le vie della città, accompagnati da:
- tamburi
- musiche tradizionali
- il suono della “brogna”, una grande conchiglia
Un evento spettacolare che coinvolge tutta la comunità.
La tradizione in Calabria
La tradizione dei Giganti è diffusa anche in Calabria, soprattutto a Palmi e nel Vibonese.
Qui i Giganti si esibiscono nella celebre “caricatumbula”, una danza vivace e frenetica che celebra l’amore tra Mata e Grifone.
Un patrimonio culturale del Sud
I Giganti Mata e Grifone rappresentano un patrimonio unico del folklore del Sud Italia, capace di unire:
- storia
- leggenda
- spettacolo
- identità locale
Una tradizione che continua a vivere e a emozionare, tramandata di generazione in generazione.
