Parco Archeologico di Catania: il Portico dell’Atleta riapre al pubblico e la statua torna a splendere
Oltre 700 persone hanno preso parte all’inaugurazione del Portico dell’Atleta Catania, straordinario sito archeologico sotterraneo di epoca romana riaperto al pubblico sotto il piano stradale della monumentale via Crociferi, nel cuore del centro storico barocco.
L’evento, molto atteso dalla comunità scientifica e dalla città, ha segnato un momento importante per la valorizzazione del patrimonio culturale etneo. Prima delle visite al sito ipogeo, il pubblico ha seguito una conferenza di presentazione ospitata nella Chiesa di San Francesco Borgia, con la partecipazione di rappresentanti del Ministero della Cultura, del Ministero dell’Università e della Ricerca, del CNR, dell’Università di Catania e della Regione Siciliana.
Accessibile da una piccola porta sotto la scalinata Alessi, il Portico dell’Atleta presenta due ambienti sotterranei di epoca romana: un corridoio coperto e seminterrato, decorato con nicchie ed esedre, e un camminamento con mosaico pavimentale.
Secondo gli studiosi, il complesso faceva parte di un imponente edificio monumentale del I secolo d.C., realizzato nella parte sud-orientale della collina di Montevergine, l’area più antica della città di Catania, abitata sin dall’epoca preistorica.
La naturale penombra dell’ambiente crea un’atmosfera suggestiva, capace di restituire al visitatore il fascino autentico della Catania greco-romana.
La Statua dell’Atleta in marmo bianco
Elemento centrale del percorso è la Statua dell’Atleta, un torso marmoreo raffigurante un giovane di straordinaria bellezza, ritrovato nel gennaio 1989 in una nicchia murata all’interno dello stesso sito.
La datazione attuale colloca l’opera al I secolo d.C., in attesa di ulteriori indagini petrografiche e archeometriche. La statua, esposta come probabilmente avveniva in antico, torna oggi a splendere nel suo contesto originario, offrendo un’esperienza immersiva e di grande impatto visivo.
Il progetto PNRR e la valorizzazione del sito
Il recupero e la valorizzazione del Portico dell’Atleta Catania sono stati condotti dall’Università di Catania nell’ambito del progetto PNRR Changes, con il coordinamento scientifico di Daniele Malfitana, in collaborazione con il Parco archeologico di Catania e della Valle dell’Aci, diretto da Giuseppe D’Urso.
Nei prossimi mesi il sito e la statua saranno oggetto di interventi di restauro “a vista”, consentendo ai visitatori di osservare i lavori durante le normali visite.
Il percorso espositivo include anche una spettacolare ricostruzione virtuale animata della Catania greca e romana, fruibile in modalità open access su diverse piattaforme digitali.
Giorni e modalità di visita
Il Portico dell’Atleta è visitabile:
- Martedì e giovedì pomeriggio, dalle 15:00 alle 18:00
- Massimo 10 visitatori per turno (durata 15/20 minuti)
- La riapertura del Portico dell’Atleta Catania rappresenta un nuovo tassello nel percorso di valorizzazione del patrimonio archeologico siciliano. Un viaggio nel tempo che restituisce alla città un luogo nascosto e affascinante, capace di raccontare la grandezza della Catania romana attraverso arte, architettura e innovazione tecnologica.
