San Filippo d’Agira a Limina: tradizione, fede e mistero
La festa in onore di San Filippo d’Agira a Limina, che si celebra l’11 maggio, è uno degli eventi religiosi più sentiti della provincia di Messina. Sebbene non abbia origini antichissime, il suo significato affonda le radici in leggende popolari, spiritualità profonda e simbolismi esoterici che rendono unico questo evento. La festa coinvolge l’intera comunità di Limina, piccolo centro dei monti Peloritani, e attira ogni anno fedeli e curiosi da tutta la Sicilia.
Origini e significati della festa
Secondo una leggenda locale, San Filippo sarebbe stato “rapito” dai liminesi ai danni dei casalvetini, abitanti del vicino paese di Casalvecchio Siculo. In passato, quando un santo veniva portato in un’altra comunità e introdotto nella sua chiesa, diventava simbolicamente “proprietà” del nuovo paese. Un’altra teoria, più storica, afferma che il santo sia passato da Passo Murazzo, antico insediamento cristiano oggi scomparso, durante il suo cammino verso Limina.
La festa dell’11 maggio
Il culmine della festa di San Filippo d’Agira a Limina si svolge l’11 maggio. La mattina, la statua del santo, che pesa circa 700 kg, viene portata a spalla dai devoti fino alla località Murazzo, a circa 6 km dal centro abitato. Un tempo sede di un grande mercato agricolo, oggi rimangono solo bancarelle di dolciumi, giochi e vestiario.
Giunti al santuario, i portatori compiono con la statua una danza rituale fatta di “giri” in senso orario e antiorario, simbolo per alcuni di benedizione, per altri di lotta tra bene e male, e per altri ancora di antichi riti esorcistici. Nel pomeriggio, la statua viene riportata a Limina tra canti, corsa e una simbolica lotta contro i demoni, nota come “a ddutta”, dove il santo viene fatto correre avanti e indietro senza voltare la vara, evocando la lotta contro il male.
La processione del 12 maggio
Il 12 maggio si tiene una processione solenne per ricordare la morte di San Filippo. Un tempo, il pomeriggio ospitava una manifestazione folkloristica e violenta, la cosiddetta “a ddutta”, contesa tra i “mastri” e i “picurara”. La vara, più piccola e leggera, veniva contesa come in un tiro alla fune, spesso con esiti pericolosi. Questa tradizione è stata poi abolita per motivi di sicurezza.
L’Ottava: la festa più sentita
La terza domenica di maggio si celebra l’Ottava di San Filippo, la manifestazione più intensa e spettacolare della festa. Tutto ha inizio alle ore 17.00, quando i devoti, vestiti con una maglietta rossa con la scritta “Cu cchiù beni lu voli, cchiù forti lu chiama… viva San Filippu!!!”, si lanciano correndo contro il portone della chiesa madre. Allo scoccare dell’ora, le porte si aprono tra fumi e botti: la statua viene sollevata e portata di corsa per le vie del paese, in una lunga e simbolica battaglia spirituale.
I luoghi sacri del percorso
Durante l’Ottava, il percorso del santo tocca tre luoghi chiave:
- Il Calvario: punto più alto del paese, rappresenta la sofferenza e il sacrificio di Cristo. Qui si compie un rituale di giri attorno a una croce.
- Contrada Durbi: antica zona ebraica di Limina, il cui nome significa “terra rossa”. La presenza del santo in questa contrada rappresenta simbolicamente la vittoria del Cristianesimo.
- Edicole votive: situate su piccole colline, sono il punto in cui i devoti compiono i tradizionali “giri”, simbolo di benedizione.
La sera termina con un lungo corteo per le vie del paese, tra “balli” rituali e spettacoli pirotecnici.
La festa estiva per gli emigranti
Il 16 agosto si svolge una processione analoga a quella del 12 maggio, pensata per accogliere gli emigranti che tornano a Limina per l’estate. Questa celebrazione più recente mantiene intatto lo spirito della festa di maggio e chiude il ciclo delle manifestazioni in onore del santo.
Festa di San Filippo d’Agira a Limina
La Festa in onore di San Filippo d’Agira a Limina non è solo una celebrazione religiosa, ma anche una forma di identità culturale, un momento di comunione tra passato e presente, tra fede e folklore. Un evento che con i suoi rituali, i suoi simboli e le sue emozioni continua a unire i liminesi, gli emigrati e i visitatori in un abbraccio di devozione e tradizione.
Come arrivare a Limina (ME)
In auto: da Messina, percorrere l’A18 Messina-Catania, uscita Roccalumera, poi proseguire per 13 km lungo la SP19 in direzione Limina.
In treno + bus: scendere alla stazione di Roccalumera o S. Teresa di Riva e prendere un autobus per Limina (servizio limitato, si consiglia di verificare gli orari in anticipo).
In aereo: gli aeroporti più vicini sono Catania Fontanarossa (a 85 km) e Reggio Calabria (traghetto + auto o treno).
