Santuario Madonna della Sciara Mompilieri: storia e devozione alle pendici dell’Etna
Il Santuario della Madonna della Sciara di Mompilieri si trova nel territorio di Mascalucia, nella frazione di Massannunziata, in contrada Mompilieri, alle pendici dell’Etna.
Le origini del culto
La presenza di una chiesa nel villaggio di Mompilieri risale a un periodo precedente al XIV secolo ed era dedicata alla Madonna dell’Annunziata. Il borgo rappresentava un piccolo centro abitato ai piedi del vulcano, legato alla devozione mariana.
L’eruzione del 1669
Nel 1669 una violenta eruzione dell’Etna distrusse completamente il villaggio di Mompilieri, seppellendo sotto la lava anche la chiesa. I primi tentativi di recupero, voluti dal conte Giovanni Andrea Massa, si rivelarono inutili.
Il ritrovamento miracoloso del 1704
Nel 1704, grazie all’insistenza di un abitante del luogo, gli scavi furono ripresi nel punto indicato e portarono al ritrovamento del simulacro della Madonna delle Grazie, rimasto intatto sotto la lava. Questo evento fu considerato miracoloso e diede origine al culto della Madonna della Sciara, dal termine siciliano “sciara” che indica la colata lavica.
La nascita del Santuario
Dopo il ritrovamento, nel XIX secolo fu costruita una cappella sopra il colle lavico, poco distante dalla grotta del ritrovamento. Il luogo divenne presto meta di pellegrinaggi da tutta la Sicilia. Nel 1923 il cardinale Giuseppe Francica Nava di Bondifè elevò la chiesa a Santuario.
Gli sviluppi nel Novecento
Nel 1950 l’arcivescovo Guido Luigi Bentivoglio designò il Santuario come meta di pellegrinaggio per il Giubileo. Tra il 1953 e il 1955 fu resa accessibile la grotta del ritrovamento. Nello stesso periodo furono rinvenuti resti scultorei attribuiti ad Antonello Gagini.
La nuova chiesa e i lavori recenti
Alla fine degli anni Novanta iniziarono i lavori per una nuova chiesa, necessaria per accogliere il crescente numero di fedeli. Dopo una pausa nel 2007, i lavori furono completati nel 2010. Il 3 dicembre 2023 l’arcivescovo Luigi Renna ha consacrato la nuova aula liturgica a San Giuseppe Sposo.
Santuario Giubilare 2025
In occasione del Giubileo del 2025, lo stesso arcivescovo ha designato il Santuario della Madonna della Sciara come Santuario Giubilare, rafforzandone il ruolo spirituale e religioso.
Architettura e descrizione
Il Santuario presenta un prospetto semplice con portale in pietra bianca e una finestra rettangolare. Il tetto è a capanna con volta a botte, mentre l’interno è a navata unica con abside. Accanto alla chiesa si trova la grotta lavica, luogo del ritrovamento del simulacro e cuore della devozione.
La devozione popolare
Il Santuario è oggi meta di pellegrinaggi durante tutto l’anno. I fedeli vi si recano per pregare la Madonna della Sciara, simbolo di protezione e rinascita, in un luogo che rappresenta il legame profondo tra fede e natura.
