Marina di Palma, il volto sul mare di Palma di Montechiaro: spiagge, castelli e una costa ancora da scoprire
A pochi chilometri dalla città del Gattopardo, il litorale agrigentino alterna sabbia, scogliere e piccole insenature. Da vedere la Torre San Carlo e soprattutto il Castello Chiaramontano, costruito su uno sperone roccioso affacciato sul Mediterraneo
C’è una parte della costa agrigentina che rimane fuori dagli itinerari più conosciuti e proprio per questo può riservare qualche sorpresa. È Marina di Palma, frazione sul mare di Palma di Montechiaro, dove il paesaggio passa dalle spiagge alle scogliere e dalle piccole insenature alle testimonianze di secoli di storia.
Il Libero Consorzio Comunale di Agrigento descrive questo tratto di litorale come un paesaggio nel quale la costa sabbiosa lascia gradualmente spazio alle rocce, fino a raggiungere Marina di Palma, con una spiaggetta affiancata dal porticciolo. Proseguendo lungo la costa compaiono prima la Torre San Carlo e poi, in contrada Capreria, il Castello Chiaramontano.
È dunque un luogo nel quale una giornata di mare può facilmente trasformarsi in un piccolo viaggio nella storia della Sicilia.
Marina di Palma, tra spiaggia e porticciolo
Marina di Palma si sviluppa direttamente lungo il Mediterraneo, circa quattro chilometri a sud dell’abitato principale di Palma di Montechiaro.
Il suo paesaggio è diverso da quello delle grandi spiagge sabbiose che caratterizzano altre parti della provincia di Agrigento.
Qui la costa alterna tratti di sabbia, rocce, scogliere e insenature, mentre nella zona dell’abitato si trova anche un piccolo porticciolo. Il portale turistico del territorio agrigentino segnala lungo questa fascia costiera diverse località, tra cui Vincenzina, Ciotta, Facciomare e Roccatenna.
Il risultato è una costa da esplorare lentamente, cercando i diversi scorci piuttosto che fermandosi necessariamente in un unico punto.
Torre San Carlo, la sentinella sul Mediterraneo
Una delle testimonianze storiche più interessanti della Marina è la Torre San Carlo.
Il portale turistico ufficiale del Comune la inserisce tra i luoghi da visitare di Palma di Montechiaro e la localizza proprio a Marina di Palma.
La torre risale al 1639 e fu voluta da Carlo Tomasi. La sua funzione era essenzialmente difensiva: questo tratto di costa, come molte altre zone della Sicilia, doveva essere sorvegliato contro le incursioni provenienti dal mare.
La struttura presenta un massiccio corpo quadrangolare poggiato sopra un basamento a forma di piramide tronca.
Guardandola oggi accanto al mare è facile considerarla semplicemente un monumento panoramico. In realtà racconta un periodo nel quale le torri costiere rappresentavano elementi fondamentali del sistema di controllo e difesa del territorio siciliano.
Il Castello di Montechiaro, costruito sulla roccia a picco sul mare
Ma il monumento che rende davvero particolare questo tratto di costa è il Castello Chiaramontano.
Il FAI sottolinea una caratteristica eccezionale: tra i castelli chiaramontani siciliani, quello di Palma di Montechiaro è il solo costruito su un costone roccioso a picco sul mare.
La fortezza venne edificata nel 1353 e la posizione non fu certamente scelta per ragioni estetiche. Da lassù era possibile controllare un ampio tratto di Mediterraneo e il castello ebbe un ruolo importante nella difesa della costa dalle incursioni piratesche.
Successivamente passò dai Chiaramonte ai Moncada e, nel XVII secolo, entrò nei possedimenti della famiglia Tomasi, quella stessa dinastia alla quale sarebbe appartenuto secoli dopo Giuseppe Tomasi di Lampedusa, autore de Il Gattopardo.
Il Libero Consorzio di Agrigento segnala inoltre all’interno del complesso una cappella che custodisce una statua della Madonna attribuita ad Antonello Gagini.
Prima di organizzare la visita all’interno è comunque consigliabile verificare gli orari di apertura aggiornati.
Il mare sotto un castello medievale
È proprio il rapporto tra il castello e il Mediterraneo a creare uno degli scenari più interessanti della zona.
La fortezza non è infatti inserita nel centro storico della città, ma domina un promontorio roccioso vicino alla costa.
Mare, falesie e architettura medievale finiscono così nello stesso panorama. È un’immagine molto diversa da quella con cui normalmente viene identificata Palma di Montechiaro, conosciuta soprattutto per il suo patrimonio barocco e per il legame con Il Gattopardo.
Dalla Marina alla città del Gattopardo
Dopo una mattinata al mare, vale la pena percorrere i pochi chilometri che separano Marina di Palma dal centro di Palma di Montechiaro.
Italia.it la presenta proprio come la “città del Gattopardo”.
Tra i monumenti da vedere c’è innanzitutto la Chiesa Madre, uno degli edifici barocchi più rappresentativi della città, scenograficamente collocata sopra una grande scalinata.
Poco distante si trova il Palazzo Ducale, costruito nel Seicento e caratterizzato all’interno da preziosi soffitti a cassettoni decorati.
Il Monastero delle Benedettine e i dolci del Gattopardo
C’è poi un’esperienza decisamente più insolita.
Il Monastero delle Benedettine custodisce le reliquie della Venerabile Suor Maria Crocifissa della Concezione e rappresenta uno dei luoghi religiosi più importanti della città.
Italia.it segnala anche una tradizione gastronomica particolare: i dolci preparati dalle monache, tra i quali i cosiddetti “Ricci del Gattopardo”.
È uno di quei dettagli che permettono di raccontare Palma non soltanto attraverso i monumenti, ma anche attraverso tradizioni che continuano a sopravvivere.
Una storia che comincia molto prima del Gattopardo
C’è infine un aspetto meno conosciuto che può rendere l’articolo ancora più interessante.
Il territorio di Palma di Montechiaro era abitato molto prima della fondazione della città moderna. Il portale istituzionale comunale segnala ritrovamenti archeologici risalenti al II millennio a.C. e la presenza di numerose tombe riferibili alle antiche popolazioni dell’area.
Lo stesso Comune ricorda che la costruzione del Castello Chiaramontano nel 1353 precede di quasi tre secoli la nascita della città: l’atto di fondazione di Palma porta infatti la data del 25 aprile 1637.
Marina di Palma permette quindi di leggere quasi cronologicamente la storia del territorio: dalle antiche presenze lungo la costa alle fortificazioni medievali, dalle torri seicentesche alla nascita della città dei Tomasi.
Un angolo meno conosciuto della costa agrigentina
Marina di Palma non possiede la notorietà internazionale della Scala dei Turchi o delle spiagge più famose dell’Agrigentino. Ed è forse proprio questo uno dei motivi per cui merita attenzione.
Qui si può ancora costruire una giornata senza limitarsi al mare: spiaggia al mattino, Torre San Carlo, Castello Chiaramontano e infine una passeggiata nel centro storico di Palma di Montechiaro.
È un itinerario che mette insieme mare, Medioevo, Barocco e letteratura in pochissimi chilometri.
E soprattutto permette di scoprire un tratto della provincia di Agrigento che racconta un’altra Sicilia: meno celebrata, ma con un patrimonio storico e paesaggistico decisamente interessante.
