San Placido: Biancavilla è in festa
Credit Photo: Biancavilla Oggi
La Festa Patronale di San Placido a Biancavilla rappresenta una delle celebrazioni religiose più sentite e radicate della comunità, una tradizione che risale a oltre tre secoli fa.
La storia dell’evento, legata a circostanze storiche e religiose, prende avvio nel XVIII secolo, quando un terremoto devastante colpì la Sicilia orientale nel 1693, causando numerose vittime e distruzione. In cerca di sicurezza, molte famiglie siciliane si trasferirono in località meno esposte a catastrofi naturali, tra cui Biancavilla. Fu proprio in questo contesto che il culto di San Placido, già venerato in Sicilia, trovò terreno fertile per radicarsi tra gli abitanti.
La Devozione a San Placido
San Placido, discepolo di San Benedetto e martire, è una figura fondamentale del monachesimo occidentale. Nato a Roma nel 515 d.C., si dedicò alla vita monastica fin dalla giovane età, seguendo l’esempio di San Benedetto. Nel 541 d.C., Placido venne inviato a Messina per fondare un monastero, ma fu tragicamente martirizzato dal pirata Manuca, assieme ai suoi fratelli e compagni.
Le sue reliquie furono ritrovate nel 1588 nella Cattedrale di Messina e la sua figura assunse una crescente importanza nella devozione popolare siciliana. A Biancavilla, la comunità si affidò al Santo durante il terremoto del 1693, pregando per la protezione della città. La fede nella sua intercessione fu così forte che il 23 settembre 1709, San Placido venne ufficialmente proclamato patrono e protettore di Biancavilla.
Il vescovo Giandomenico Rebiba autorizzò la consegna delle reliquie del Santo alla città, come testimonia una pergamena custodita nella chiesa madre di Biancavilla, premiando la profonda devozione dei biancavillesi.
I Festeggiamenti di San Placido
La celebrazione del Santo Patrono si svolge ogni anno tra il 5 e il 6 ottobre, con una serie di eventi religiosi e popolari. La festa inizia il 5 ottobre, giorno della memoria liturgica di San Placido, con una solenne processione che attraversa le vie principali della città. In questo giorno, il simulacro del Santo, posto su una vara, viene portato in processione per il centro storico, accompagnato dai membri del Circolo San Placido e seguito da fedeli, autorità religiose e civili.
Il 6 ottobre si tiene un’altra processione, più intima ma altrettanto suggestiva, durante la quale il simulacro percorre il tradizionale “giro dei santi” per le vie del centro, concludendosi con uno spettacolo piromusicale e fuochi d’artificio.
I festeggiamenti includono anche una serie di eventi collaterali: serate di intrattenimento, concerti, spettacoli e la tradizionale fiera in piazza Roma, che animano la città e attraggono numerosi visitatori.
La Cappella di San Placido
All’interno della Basilica Santuario Santa Maria dell’Elemosina si trova la cappella dedicata a San Placido. Realizzata nel XVIII secolo, la cappella è adornata con affreschi del pittore lombardo Giuseppe Tamo da Brescia, che ritraggono il martirio del Santo e la sua apoteosi. La statua lignea di San Placido, realizzata dal sacerdote biancavillese Placido Portal, rappresenta il centro della devozione locale ed è esposta durante le celebrazioni del 23 settembre e del 5 ottobre.
La Tradizione e la Fede
La devozione verso San Placido è ancora oggi molto viva a Biancavilla. Il Santo è invocato dai cittadini in momenti di difficoltà, come avvenuto durante il terremoto del 2018. Molti biancavillesi portano con orgoglio il nome di Placido, nelle sue varie forme dialettali, e piccoli altarini con l’effigie del Santo si trovano in diversi angoli della città.
La Festa Patronale di San Placido non è solo un momento di celebrazione religiosa, ma rappresenta anche un’occasione per rafforzare il senso di comunità, tramandare antiche tradizioni e rinnovare la devozione verso il Santo, che da secoli protegge e benedice la città di Biancavilla.
