Sicilia, in dieci anni persi 56 mila laureati: l’isola guida la classifica dell’emigrazione

La Sicilia continua a fare i conti con una delle sue emergenze più profonde: la fuga dei giovani e dei talenti. Secondo il nuovo rapporto Svimez 2026, negli ultimi dieci anni l’Isola ha perso oltre 56 mila laureati, mentre la comunità dei siciliani residenti all’estero ha raggiunto quota 844 mila persone, diventando la più numerosa d’Italia.

Numeri che fotografano una realtà complessa e che alimentano il dibattito sul futuro economico e sociale della regione.

La fuga dei giovani qualificati

Il rapporto “Un Paese, due emigrazioni”, realizzato da Svimez in collaborazione con Save the Children, evidenzia come il fenomeno migratorio dal Sud Italia stia cambiando volto. Non si tratta più soltanto di giovani in cerca di un primo impiego, ma di laureati altamente qualificati che scelgono di trasferirsi al Centro-Nord o all’estero per costruire il proprio percorso professionale.

Tra il 2002 e il 2024 quasi 350 mila laureati under 35 hanno lasciato il Mezzogiorno. La perdita netta, considerando i pochi rientri, è stata di circa 270 mila persone.

Particolarmente significativo il dato relativo alla qualità della migrazione: nel 2002 i laureati rappresentavano meno del 20% dei giovani che lasciavano il Sud, mentre oggi sfiorano il 60%.

La Sicilia forma, altri territori raccolgono i frutti

A lanciare l’allarme è anche il presidente di Confcommercio Sicilia, Gianluca Manenti, che parla di una vera e propria emorragia di capitale umano.

Secondo i dati, la Sicilia riesce a trattenere il 68,1% dei propri laureati a tre anni dal conseguimento del titolo, mentre quasi un giovane su tre sceglie di trasferirsi altrove.

Molti studenti iniziano il percorso fuori regione già all’università. Sicilia e Campania rappresentano infatti circa la metà dei giovani meridionali che scelgono direttamente gli atenei del Nord Italia.

A incidere sulla scelta sono soprattutto le opportunità lavorative e le differenze salariali. Un laureato siciliano percepisce mediamente uno stipendio di 1.549 euro mensili, contro i 1.793 euro di un collega del Piemonte. Un divario che diventa ancora più marcato per le donne.

Cresce il fenomeno dei “nonni in valigia”

Accanto alla fuga dei giovani emerge un fenomeno sempre più evidente: quello degli anziani che lasciano la Sicilia per raggiungere i figli emigrati o per ricevere cure sanitarie più adeguate.

Secondo le stime riportate nel rapporto, gli over 75 che si trasferiscono fuori regione sono quasi raddoppiati negli ultimi vent’anni, passando da 96 mila a oltre 184 mila persone a livello nazionale.

Una tendenza che riflette le difficoltà di molte famiglie e le criticità del sistema sanitario territoriale.

La migrazione sanitaria costa 220 milioni l’anno

Il fenomeno ha anche un impatto economico significativo. Ogni anno la Sicilia sostiene una spesa di circa 220 milioni di euro per la mobilità sanitaria passiva, ovvero per le cure erogate ai cittadini siciliani negli ospedali del Centro-Nord.

Risorse che escono dall’Isola e che testimoniano la necessità di rafforzare i servizi sanitari regionali per ridurre il ricorso alle strutture fuori regione.

Una sfida decisiva per il futuro dell’Isola

I dati del rapporto Svimez rappresentano un campanello d’allarme per istituzioni, imprese e mondo della formazione. Trattenere i giovani talenti, creare occupazione qualificata e migliorare i servizi essenziali sono oggi le sfide principali per invertire una tendenza che rischia di impoverire ulteriormente il tessuto economico e sociale siciliano.

La Sicilia continua a formare migliaia di professionisti ogni anno. La vera sfida sarà creare le condizioni affinché possano scegliere di costruire il proprio futuro nella loro terra.